LAS VEGAS — Golf är en stor förenare, som attraherar alla former, storlekar, kön och etniciteter. Det var budskapet vid ett Birdies, Bogeys and Banter-evenemang kl Projekt här förra veckan.
Under de senaste åren – och accelererande under pandemin – har idrotten har sett en tillströmning av kvinnor och ungdomar som tar upp spelet. Dessa grupper hjälper också till att höja profilen för flera nya störande varumärken som erbjuder mindre konservativa kläder, skor och hårda varor till denna nya skörd av golfare.
Det inkluderar företag som Bad Birdie och Eastside Golf, som båda ingick i panelen vid evenemanget.
Jason Richardson, grundare och verkställande direktör för Dålig Birdieväxte upp som caddie på traditionella, konservativa kurser men tröttnade snart på reglerna – mode och annat – som han fann föråldrade. Så han bestämde sig för att lansera ett alternativ och började sätta ”galna tryck” på pikétröjor för att tilltala killar som han själv som letade efter fräscha alternativ. Bad Birdie hittade snart sitt samhälle och Richardson har byggt upp ett företag på 30 miljoner dollar, centrerat kring hans livliga tryck.
Eastside Golf har också byggt ett lönsamt varumärke som attraherar färgade personer med ett sortiment som sträcker sig över både prestationsgolfsegmentet och golflivsstilen.
Grundaren och kreativa chefen Olajuwon Ajanaku tog upp spelet som barn, utmärkte sig som ung och blev proffs efter college. Även om han inte kunde få den livsstilen att fungera och övergick till företagsekonomi för att betala räkningarna, förlorade han aldrig sin kärlek till spelet. Så han skapade en logotyp – en illustration av sig själv, en svart man i jeans och en tröja klädd i en guldkedja – som han planerade att ta på sig sin golfbag och sina kläder. Den logotypen visade sig istället vara drivkraften för skapandet av ett varumärke, Eastside Golf.
Eastside Golfs okonventionella syn på golfkläder gör intåg.
Artighet Foto
Sedan dess har företaget blivit en ambassadör för Mercedes-Benz och har samarbetat med ett antal andra företag, inklusive Jordan Brand, som det har skapat nio golfskor med. I oktober, avslöjade han, kommer Eastside att samarbeta med Nike om två skor.
Samarbeten hjälper också TaylorMade, ett traditionellt golfföretag, att utöka sin räckvidd, säger Derick Gallegos, senior manager för samarbeten och partnerskap för företaget.
Gallegos sa att för att partnerskap ska bli framgångsrika måste varumärken först och främst anpassa sig och sedan berätta en historia på ett sätt som kommer att ansluta till konsumenterna.
Och idag är många av dessa konsumenter kvinnor. Gallegos sa att det snabbast växande segmentet inom golf är kvinnor, men sporten har en väg att gå för att betjäna den marknaden korrekt.
Kvinnor har inte bara olika krav när det kommer till kläder, de behöver också klubbor och andra accessoarer som är designade specifikt för deras kön.
Bad Birdie lanserade en damlinje förra året, sa Richardson, och Eastside Golf började också syssla med den på senare tid. Ajanaku sa att det är viktigt att uppmuntra kvinnor att ta upp spelet och skapa kläder som inte bara presterar utan också ser rätt ut. ”Det är så spelet kommer att växa,” sa han.
Proffsgolfaren och trefaldige Long Drive-världsmästaren Maurice Allen, som också var med i panelen, sa att det fortfarande finns några privata klubbar som bar kvinnor. Men han gör sitt för att uppmuntra kvinnor – särskilt minoritetskvinnor – att ta upp spelet genom att skriva ekonomiskt stöd för detta marknadssegment i sitt Adidas-sponsoravtal.
Det är ingen hemlighet att golf är en potentiellt lukrativ verksamhet och talarna använde Augusta National, den uppskattade banan i Georgia som är värd för Masters-turneringen varje vår, som ett exempel.
Merchandisetältet vid evenemanget omsätter mer än 25 miljoner dollar under fyra dagar från de som har turen att få en biljett för att delta, sa Gallegos. Kunderna knäpper upp hattar, handskar, skjortor och andra minnen med Masters-logotypen som indikerar att de var en del av den utvalda gruppen som kunde delta i vad han beskrev som golfens Super Bowl.
Intressant nog hålls priserna på varor och mat avsiktligt låga eftersom klubben bryr sig mer om att behålla sin prestigefyllda ställning i golfvärlden än att tjäna massor av pengar – vilket ger en läxa till andra företag som vill uppnå liknande status.